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       休斯敦是美国第四大城市，位于德克萨斯州东南墨西哥湾平原上，距墨西哥湾80公里，海拔49英尺（14.94米）。大休斯敦地区（包括周围7个县），面积为6304平方英里，人口超过500万；休斯敦市区面积为617平方英里。主要为白人、黑人、墨西哥裔人。其中墨裔人口近年来增长很快。休市属亚热带气候，全年平均气温为20.7摄氏度，年平均降雨量为1，224毫米。夏季热而潮湿，33摄氏度以上气温达94天。全年日照期为188天, 每年7至11月多飓风。
      休斯敦周围特别是墨西哥湾沿海蕴藏着极丰富的石油、天然气，此外，重晶石、石膏、镁、盐、木材及淡水资源也较丰富。150多年前，休斯敦地区是卡伦卡娃印第安部落的居住地。1836年，地产商艾伦兄弟购下2，690公顷土地开发建市，他们以当时德克萨斯共和国总统山姆·休斯敦的名字命名这座城市，休斯敦由此得名。1837－1840年，休斯敦曾为德克萨斯共和国的首都。1845年，德克萨斯被并入美国成为一个州。
      本世纪初，休斯敦地区发现石油，资本家蜂拥而至，休斯敦经济迅速围绕石油工业发展起来。1914年，休斯敦挖通了连接墨西湾的80公里海运航道，建立了休斯敦港。四十年代，制药、医疗事业发展较快，成立了日后极富盛名的医疗中心。二次大战以后，石化工业、炼油工业沿海运航道两岸发展迅速。60年代初，美国最大的宇航中心－－约翰逊宇航中心在休市建立。70年代世界石油价格暴涨，休斯敦凭借有利条件成为"世界能源之都"。但80年代由于美国经济衰退、油价下跌等原因，休斯敦经济严重受挫，失业率一度高达10%。此后休斯敦致力于改变单一的石油工业，向多样化发展，使其经济在八十年代有所恢复和发展。进入90年代后，在美国其它地区经济不景气的情况下，休市经济的增长势头仍然不减，已逐渐成为美高技术中心之一。
      休斯敦是美国石油工业和石化工业的中心。全美100家最大能源公司中有28家的总部设在这里，此外还有5000多家公司从事与能源相关的业务。目前，休斯敦每天可炼原油334.7万桶，占德州的85.1%，全美国的21.7%。休斯敦还生产着全美39.1%的聚乙烯和61%聚丙烯。
      大休斯敦地区1994年的生产总值为1373·06亿美元，其中服务业、制造业、零售业、运输业和矿业的产值占了75%以上。休斯敦的制造业在全美位列第7，零售业位列第11。在全美500家最大公司中，休斯敦有16家大公司榜上有名。休斯敦也是重要的国际金融、贸易中心，有523家商业银行，393家抵押业务机构，521家证券交易机构。全世界最大的50家银行中有近40家在此设立分行或代表处。中国海洋石油总公司等30余家中国公司在休斯敦设有分公司。
      休斯敦的主要贸易伙伴是墨西哥、日本、德国、英国等。1993年，休斯敦港成为全美总吞吐量第2大港。1994年则成为第1大进口港和第4大出口港，是世界第7大港。有66条固定航线连接113个国家和地区的250个港口。休斯敦港主要吞吐的是石油化工制农产品及工业机械设备等，中国远洋轮船公司的货轮也曾定期在此停靠。
      休斯敦的陆上交通非常便利，有14条铁路主干线向外辐射，高速公路四通八达。休斯敦有3个飞机场，数十家航空公司经营客货运业务，是美南地区最大的国际空港。
      休斯敦是海洋科学研究中心。美国70多家海洋研究机构有一半在这里设立总部，另一半在这里设有办事处。
      休斯敦有三十八所高等院校，在校学生23万余人，最大的大学是休斯敦大学，最有名的是莱斯大学，被誉为南方的哈佛，1990年西方七国首脑会议在该校举行。
      休斯敦有属于本市并在全年进行演出的休斯敦芭蕾舞团（组建于1955年，系全美五大芭蕾舞团之一）休斯敦大歌剧院（亦系全美五大歌剧院之一）、休斯敦交响乐团和艾利话剧院（创建于1947年，1996年曾获托尼最佳地方剧院奖）。拥有中国著名篮球明星“姚明”的休斯敦火箭篮球队名扬全球。在文化设施方面，有休斯敦艺术博物馆、宇宙圆顶体育馆、萨米特体育馆、自然博物馆和综合艺术剧场等。
      休斯敦会议设施面积超过160万平方码，居全美第二位。每年春天的“牛仔节”是休斯敦地区最有特色的大众文体活动。休斯敦有14家电视台，54家广播电台，主要的报纸和杂志有《休斯敦纪事报》和《休斯敦商业周刊》。1979年2月，当时任国务院副总理的邓小平同志访问了休斯敦。1986年，中国深圳市、大连市与休斯敦市结为友好城市。